Lance-Plasma
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Le Lance-Plasma, bien que de plus en plus présent sur les champs de bataille du quarante-et-unième millénaire, n'est en aucun cas une arme récente issue d'une technologie découverte par les artificiers martiens de l'Adeptus Mechanicus. Bien au contraire, sa conception remonterait au vingt-deuxième millénaire, bien avant la découverte de la navigation dans le Warp. Le peu d'humains compétents sur le sujet affirment même que cette arme fut peut-être une des causes de la fin du Moyen-Âge Technologique, les possesseurs de cette arme ayant voulu prendre le contrôle du reste de l'Humanité. Celle-ci serait alors entrée dans une guerre millénaire la plongeant dans l'obscurité, manquant de la détruire à jamais. Heureusement pour la race humaine, l'Empereur veillait !
L'antique technologie requise pour mettre au point une arme d'une telle complexité ne fut redécouverte qu'au cours du trentième millénaire. Elle ne fut comprise qu'avec l'aide de l'Empereur, après d'innombrables calculs connexes fournis par une multitude de techno-prêtres et autres cyber-mathématiciens un millier d'années plus tard. Après la redécouverte, Mars, sous l'égide de l'Empereur, se lança dans une campagne de réarmement complet de toutes les armées Space Marine (qui fut l'échec que l'on connaît), avec comme objectif à moyen terme de remplacer le traditionnel Fusil Bolter par un équivalent à Plasma.
On construisit donc d'immenses usines, en prévision d'une production industrielle à grande échelle. Mais à peine les premiers exemplaires furent-il livrés aux Meilleurs de l'Empereur que d'inquiétants rapports remontèrent jusqu'à Lui, les Techno-Augures n'y prêtant aucune attention : l'arme possédait un effroyable défaut de conception, les matériaux que l'on utilisait pour la fabrication à grande échelle de cette arme ne possédaient pas toujours les qualités requises pour l'utilisation intensive qui en était faite.
C'est à la mort du Chapelain Luxanes des Ultramarines que Roboute Gulliman demanda personnellement le retrait du Lance-Plasma de l'arsenal Space Marine. L'Empereur, devant le scandale qui faillit éclater pris sur lui de transférer ces armes des chapitres détenteurs à la Garde Impériale dont les unités composées d'humains ordinaires étaient depuis longtemps considérées comme sacrifiables. En parallèle, l'Empereur commanda aux fonderies de Mars deux chantiers importants : Le premier concernait une accélération de la production des Fuseurs, re-découverts récemment et dont la technologie est plus proche des standards impériaux - donc moins soumise aux erreurs éventuelles de construction. Le second chantier, terminé après la mort de l'Empereur en M31, fut la relecture, la correction complète, la réécriture, et l'amélioration des schémas de construction du Lance-Plasma.
Depuis la fin des calculs et alors que tous pensaient que le Lance-Plasma finirait par disparaître complètement de la galaxie, de petits nombres d'exemplaires estampillés du sceau martien furent utilisés à Macragge. Ce fut la première livraison de la nouvelle version du Lance-Plasma (nommée "MkII Renaissance"). Depuis, et bien que la constitution d'un tout petit stock prenne des dizaines d'années l'Adeptus Mechanicus refusant de transférer sa technologie, prétextant le risque d'une souillure par un passage dans le Warp), le Lance-Plasma regagne les théâtres d'opération Space Marine, au grand dam de leurs ennemis. Il est bien sûr important de souligner que le principal défaut de l'arme (la mortelle surchauffe), appartient désormais à l'Histoire - du moins pour les Space Marines. La Garde ne bénéficie, et pour longtemps encore, que des anciens modèles en circulation.
Il va de soi que tous ces modèles sont fabriqués manuellement par un nombre très restreint de maîtres artificiers triés sur le volet ; ils sont longuement sanctifiés et bénis par le Dieu-Machine lui-même, avant d'être expédiés vers le chapitre qui les a commandés.
Structurellement, le Lance-Plasma utilise la même technologie que les réacteurs des vaisseaux de la Flotte Impériale ou des générateurs énergétiques présents sur les mondes humains les plus avancés technologiquement. La puissante énergie plasmatique générée par le moteur de l'arme est canalisée par un intense champ électromagnétique, protégé par un alliage très précis d'adamantium, de plastacier, et d'hydro-polymères. La constance du champ électromagnétique est une condition sine quae non à la survie de l'utilisateur. Les alliages des anciens modèles laissaient souvent à désirer, ainsi au bout d'un certain temps d'utilisation de microscopiques fissures apparaissaient, suffisantes pour que la moindre perturbation électromagnétique fasse jaillir le plasma en fusion sur le porteur.
Chaque arme à plasma (depuis la version MkII) reçoit deux cartouches permettant le tir : La première cartouche (n°3) se fixe sur le haut de l'arme, près de la crosse (voir n°2 sur le schéma de l'arme). Cette cartouche est un évent de secours chargé de récupérer rapidement le trop-plein de plasma en cas de surchauffe débutante ; c'est évidemment un composant essentiel du Lance-Plasma MkII. La deuxième cartouche (n°4) se fixe près de la gâchette (voir n°1 sur le schéma). Cette cartouche comporte suffisamment de photons pour une quinzaine de tirs (suivant la qualité de l'arme). Les photons alimentent une chambre à fusion comportant de l'hydrogène, devenant hautement énergétique et tout cela fusionne en une masse plasmique.
Le plasma est relâché par une impulsion ionique, donnant ces fameux éclairs de plasma. Le mélange ainsi propulsé explose au contact de sa cible, libérant une chaleur équivalente à celle d'un petit astre, et ce sur un rayon très court, pour une durée elle aussi extrêmement brève. Utiliser une telle arme est une tâche honorifique dans les chapitres Space Marines.
