Canon d'Assaut
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Le Canon d'Assaut est une arme antique dont les schémas de construction sont aujourd'hui perdus. Nul ne sait si l'Adeptus Mechanicus détient ou non les précieux blocs de données où le savoir des Anciens du Moyen-Âge Technologique, en ce qui concerne la production de cette arme, est entreposé, mais on peut en douter.
Toujours est-il que le Canon d'Assaut fut et reste encore l'arme automatique et non-énergétique la plus puissante de l'arsenal Space Marine. Sa rareté est telle que certains chapitres, parmi les plus récemment créés, n'en possèdent qu'un ou deux exemplaires, voire aucun, si la chance ne leur à pas souri. De même il a été rapporté qu'après des batailles engagées contre les puissances de la ruine, certains chapitres récupéraient les armes démoniaques qui avaient, avant leurs corruptions, été des Canons d'Assaut servant la justice de l'Empereur, de manière à les reforger et à les remettre en service illégalement dans l'arsenal régulier. Il va sans dire que de telle pratiques sont virulemment combattues par l'Inquisition, et qu'un chapitre s'adonnant à cette répugnante récupération se voit sous la menace d'un Excommunicate Traitoris.
La particularité du Canon d'Assaut est qu'à la base il s'est vu utilisé sur les chars d'assaut de l'Impérium, la redécouverte du schéma de construction du Rhino donna naissance à une variante (désormais obsolète et inutilisée) intéressante du célèbre transport de troupe. On équipa des châssis de Rhino de deux écoutilles supplémentaires (chaque artilleur disposant de 120° d'angle de tir) et chaque écoutille se vit attribuer de Canon d'Assaut. Le chant de mort fut orchestré par une telle puissance de feu que les ennemis de l'Empereur furent décontenancés, et nombre de monde se plièrent à Sa volonté avec l'arrivée de ce blindé spécialisé dans la traque et l'éradication de l'infanterie.
Mais au cours des millénaires, le Canon d'Assaut devint une arme de poing, très prisée des escouades de vétérans en Armures Tactique Dreadnought. On le remarque aussi encore sur les Land Raider de certains chapitres, ainsi que sur la plupart des Land Speeder. Les Blood Angels, Flesh Tearers et les Minautors, ainsi que d'autres chapitres issus de la Troisième Fondation utilisent parfois une modification du char Predator nommée Baal sur lequel de nombreux Canon d'Assaut sont montés.
Structurellement, le Canon d'Assaut est un canon automatisé à six fûts. Sa cadence de tir, facilité par l'alimentation électrique (voir numéro 2 sur le schéma ci-dessus), avoisine les 5000 projectiles/seconde à sa plus grande vitesse. Le métal dont il est composé est un alliage de céramite, pour la résistance aux chaleurs extrêmes générées par la projection d'autant de munitions et la vitesse de rotation des fûts. Ces canons sont la seule pièce de l'arme dont les schémas de construction sont connus, et heureusement, car ils doivent être remplacés après chaque utilisation, par crainte qu'ils ne se brisent et en viennent à détruire l'arme, ce qui serait une perte inestimable.
Tout châssis de Canon d'Assaut, doit se monter d'une seule façon sur un type de support donné. Au poing pour les Terminators, en guise de bras pour les Dreadnoughts, etc. Mais les stabilisateurs gyroscopiques, les compensateurs de recul et l'alimentation de secours (voir numéro 1 sur le schéma ci-dessus) sont toujours installés en premier sur la structure receveuse, de manière à en initialiser le fonctionnement. Ces armes étant utilisées depuis souvent plusieurs dizaines de milliers d'années, une grande prudence quant au montage et démontage de ces armes est donc de mise, et seule les meilleurs artificiers d'un chapitre sont autorisés à les manier.
Les munitions tirées par le Canon d'Assaut sont acheminées par un câble (voir numéro 3 sur le schéma ci-dessus) relié à une poche spéciale, aménagée pour l'occasion dans le paquetage du Terminator. Ce ne sont pas des munitions complexes, à l'inverse des bolts, mais des mélanges grossiers et de tailles variables de diamant, de céramite, et d'argent, le tout maintenu constamment dans de l'eau bénite par l'Inquisition.
Car ce sont moins les munitions que l'arme en elle-même que l'on peut craindre, un simple morceau de céramite de mauvaise qualité, passant dans ce dispositif, peut transpercer une armure d'acier de plusieurs centimètre d'épaisseur. Bien calibrée, les munitions d'un Canon d'Assaut traversent même les blindages des chars ennemis. Une variante récente a été observée chez les Black Templar et les White Templar, qui ont modifié la largeur des fûts pour y permettre le passage de bolts, les dégâts générés par une telle arme sont tout simplement incroyables, la rumeur prétendant que le Plastacier et l'Adamantium n'y résistent pas !
Le Canon d'Assaut est l'arme de premier choix lors des combats en milieux confinés comme les Space Hulks, les Cités Ruches ou bien encore les complexes industriels impériaux.
